Amado e amada de Deus,
O Papa Bento XVI em sua mensagem para o Dia Mundial das Missões convoca todos a fazerem cumprir a determinação de Cristo, claramente indicada no Evangelho de São Mateus: “Ide, pois, fazer discípulos entre todas as nações, e batizai-os em nome do Pai, do Filho e do Espírito Santo” (Mt 28, 19-20). O Papa convida todos a se inspirarem no exemplo das primeiras comunidades cristãs que, pequenas e indefesas, foram capazes, com o anúncio e testemunho, de difundir o Evangelho em todo o mundo. A tarefa de anunciar a Palavra de Deus nos tempos atuais continua desafiadora. Não podemos permanecer tranquilos diante de uma grave constatação: após mais de dois mil anos, muitos povos ainda não conhecem Jesus. Não escutaram sua mensagem de salvação. Também é inquietante pensar que está crescendo o número daqueles que, mesmo tendo conhecido o Evangelho, o abandonaram. Neste terceiro milênio, muitas comunidades tradicionalmente cristãs esqueceram a vivência da fé. Passam a seguir um modelo de vida que exalta o ganho fácil, o imediatismo e o acúmulo de riquezas a todo custo, inclusive desconsiderando parâmetros éticos e morais. São muitos os homens e mulheres que ignoram a mensagem evangélica e agem como se Deus não existisse. Este ano, o Dia Mundial das Missões está iluminado por dois acontecimentos importantes: a vivência do Ano da Fé, de 11 de outubro até 23 de novembro de 2013, e a celebração dos 50 anos de abertura do Concílio Vaticano II. Ao convocar o Ano da Fé, o Papa disse que “Cristo hoje, como outrora, envia-nos pelas estradas do mundo para proclamar o seu Evangelho a todos os povos da Terra”. Já na mensagem para o Dia Mundial das Missões, o Papa lembra que o Concílio Vaticano II, com a participação dos bispos católicos de todos os lugares da terra, foi um sinal luminoso da universalidade da Igreja, acolhendo pela primeira vez um número tão alto de padres conciliares. Que esse grande espírito de comunhão, vivido durante a realização do Concílio, nos inspire nesta Celebração do Dia Mundial das Missões. O discípulo Paulo dizia “ai de mim se não anunciar o Evangelho”. Uma palavra que deve ressoar na mente e no coração de cada discípulo de Cristo, especialmente em todos nós que integramos a grande rede de comunidades da nossa amada Arquidiocese de Belo Horizonte. Ofereça seu gesto concreto de doação às obras missionárias em coleta especial. Que Nossa Senhora da Piedade, Padroeira de Minas Gerais, discípula exemplar, nos inspire no exercício da missão.
Dom Walmor Oliveira de Azevedo
Arcebispo metropolitano de Belo Horizonte